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Unbekanntes Südfrankreich

Eine Reise mit dem Esel durch die Cevennen

Michael Vogeley

R

OBERT

L

OUIS

S

TEVENSON

ist ein berühm-

ter Schriftsteller. Das herrlich triviale Seeräuber-

garn Die Schatzinsel hat man vielleicht als

Jugendlicher atemlos unter der Bettdecke gele-

sen. Oder den faustischen Psychokrimi Dr. Jekyll

und Mr. Hyde gruselnd als Erwachsener. S

TE-

VENSON

war nicht nur Romancier, er war auch

ein außergewöhnlicher Reiseautor - von Alaska

bis zur Südsee zuhause. Am Beginn seiner

Karriere kaufte er in Südfrankreich einen Esel,

überschritt damit in zwei Wochen ein fast unbe-

kanntes Gebirge und schrieb über dieses Aben-

teuer sein Buch Eine Reise mit dem Esel durch

die Cevennen. Der Schotte streifte 1878 durch

eine der schönsten und einsamsten Gebirgsland-

schaften Südeuropas. Seinen Zeitgenossen war

das nicht geheuer; denn S

TEVENSON

schreibt:

„Man betrachtet mich mit geringschätzigem

Mitleid wie einen, der im Begriff ist, zum unwirtlichen Nordpol aufzubrechen.“ Seine störrische

Eselin M

ODESTINE

, die urigen Menschen und die großartige Landschaft inspirierten den 28-

jährigen Schotten zu seinem mit englischem Humor geschrieben Buch mit vielen Anekdoten. - Ich

habe seine originelle “Expedition” nachvollzogen und folgte den Spuren des Schotten.

Herausforderung Modestine

S

TEVENSON

schrieb: „Die Reise, welche dieses Buch beschreiben soll, ver-

lief unter günstigen Umständen und hat mir viel Spaß gemacht. In Le Mona-

stier, einer kleinen Ortschaft in einem freundlichen Hochtal, 15 Meilen von Le

Puy, verbrachte ich etwa einen Monat schöner Tage. Mir erschien sie beach-

tenswert wegen ihrer Spitzenklöppeleien und wegen ihrer Sauflust, ihrer unge-

hemmten Sprache.“ Das Dorf ist heute ein verschlafener Marktflecken. Viele

Fensterläden bleiben tagsüber verschlossen, und die wenigen Menschen, denen

man begegnet, sind meist alte Frauen. „Was ich brauchte war etwas Billiges,

Kleines und Zähes mit einem unerschütterlichen Gemüt, und alle Erfordernisse

wiesen auf einen Esel hin… Schließlich (nach langem Handeln) trat Grauchen

für 65 Francs und ein Glas Kognak in meine Dienste über.“ Er hatte noch nicht

unsere gut geschulten und willigen vierhufigen Freunde.

Start und Ende eines Tages sind sogenannte gîtes, Herbergen. Meist sind es

ehemalige, malerische Bauernhöfe, tief in den Bergen versteckt und im Winter

unbewohnt. Dort wo auch S

TEVENSON

sein gestresstes Haupt bettete, müde

vom Kampf mit seiner störrischen M

ODESTINE

. Wir haben es besser, unsere